国际足联（FIFA）与亚足联（AFC）已正式发布2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛第三阶段，即12强赛的完整赛程表。十场比赛的详细对阵日期与时间均已确定，标志着亚洲区最高水平的国家队对决即将拉开帷幕。
赛制与分组情况
12强赛是亚洲区通往世界杯的最终阶段。根据此前第二阶段40强赛的结果，日本、伊朗、韩国、澳大利亚、沙特阿拉伯、阿联酋、伊拉克、中国、叙利亚、阿曼、越南和黎巴嫩共十二支球队成功晋级。这些球队被分为两个小组，每组六队，进行主客场双循环比赛。
A组：伊朗、韩国、阿联酋、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩
本组被视为“西亚包围圈”，除韩国外，其余五队均来自西亚地区。伊朗与韩国是出线的最大热门，两队将争夺小组头名。阿联酋、伊拉克和叙利亚将为主要竞争对手，实力相对接近，竞争将异常激烈。黎巴嫩作为第四档球队，有望扮演搅局者的角色。
B组：日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、中国、阿曼、越南
B组格局相对复杂，日本队实力超群，是出线头号热门。澳大利亚与沙特阿拉伯将争夺另一个直接出线名额。中国队与阿曼、越南同组，目标明确，即力争小组第三以获得附加赛资格。越南队首次闯入12强赛，其快速灵活的踢法可能成为不确定因素。
完整赛程时间表
12强赛将于2021年9月2日打响，至2022年3月29日结束全部十轮比赛。具体赛程安排如下（主队列前）：
第一轮：2021年9月2日
- 韩国 vs 伊拉克
- 伊朗 vs 叙利亚
- 阿联酋 vs 黎巴嫩
- 澳大利亚 vs 中国
- 沙特阿拉伯 vs 越南
- 日本 vs 阿曼
第二轮：2021年9月7日
- 伊拉克 vs 伊朗
- 叙利亚 vs 阿联酋
- 黎巴嫩 vs 韩国
- 中国 vs 日本
- 越南 vs 澳大利亚
- 阿曼 vs 沙特阿拉伯
第三轮：2021年10月7日
- 沙特阿拉伯 vs 日本
- 澳大利亚 vs 阿曼
- 中国 vs 越南
- 伊朗 vs 阿联酋
- 韩国 vs 叙利亚
- 伊拉克 vs 黎巴嫩
第四轮：2021年10月12日
- 日本 vs 澳大利亚
- 阿曼 vs 中国
- 越南 vs 沙特阿拉伯
- 阿联酋 vs 伊朗
- 叙利亚 vs 韩国
- 黎巴嫩 vs 伊拉克
第五轮：2021年11月11日
- 中国 vs 阿曼
- 日本 vs 越南
- 澳大利亚 vs 沙特阿拉伯
- 伊朗 vs 黎巴嫩
- 韩国 vs 阿联酋
- 伊拉克 vs 叙利亚
第六轮：2021年11月16日
- 阿曼 vs 日本
- 沙特阿拉伯 vs 澳大利亚
- 越南 vs 中国
- 黎巴嫩 vs 伊朗
- 阿联酋 vs 韩国
- 叙利亚 vs 伊拉克
第七轮：2022年1月27日（农历腊月廿五）
- 日本 vs 中国
- 澳大利亚 vs 越南
- 沙特阿拉伯 vs 阿曼
- 伊朗 vs 伊拉克
- 阿联酋 vs 叙利亚
- 韩国 vs 黎巴嫩
第八轮：2022年2月1日（农历大年初一）
- 越南 vs 日本
- 阿曼 vs 澳大利亚
- 中国 vs 沙特阿拉伯
- 伊拉克 vs 阿联酋
- 叙利亚 vs 伊朗
- 黎巴嫩 vs 韩国
第九轮：2022年3月24日
- 澳大利亚 vs 日本
- 沙特阿拉伯 vs 中国
- 阿曼 vs 越南
- 伊朗 vs 韩国
- 阿联酋 vs 伊拉克
- 叙利亚 vs 黎巴嫩
第十轮：2022年3月29日
- 日本 vs 沙特阿拉伯
- 中国 vs 阿曼
- 越南 vs 澳大利亚
- 韩国 vs 伊朗
- 伊拉克 vs 阿联酋
- 黎巴嫩 vs 叙利亚
出线规则与后续安排
根据规则，每个小组的前两名将直接获得2022年卡塔尔世界杯的参赛资格。两个小组的第三名将进行附加赛，胜者将代表亚洲与其他大洲的球队进行洲际附加赛，争夺最后的世界杯入场券。
赛程显示，关键战役将集中在2021年9月、10月及2022年1月底至3月。前六轮比赛在2021年内完成，将为各队奠定积分基础；后四轮在2022年进行，将决定最终的出线命运。对于中国队而言，首战客场对阵澳大利亚以及农历大年初一主场迎战沙特阿拉伯的比赛，尤为引人关注。
赛事筹备与挑战
由于全球疫情形势依然复杂，12强赛的举办仍面临挑战。亚足联要求各参赛会员协会在赛前明确主场安排及应对疫情的预案。部分比赛可能需要在第三方中立场地进行。此外，密集的赛程对各队阵容深度与球员状态调整提出了极高要求。
随着完整赛程的公布，各支国家队已进入最后的备战冲刺阶段。未来七个月，亚洲足坛的巅峰对决将陆续上演，通往卡塔尔的最后征程，正式启幕。
